El pasado 24 de abril de 2024 el Parlamento Europeo aprobó la propuesta de Directiva de diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad. Este ha sido un paso de gigante hacia el impulso de un modelo de diligencia debida obligatoria de las empresas, que vaya más allá de las prácticas voluntarias de responsabilidad social corporativa para impulsar un compromiso real y efectivo de las grandes corporaciones con el respeto de los derechos humanos en el desarrollo de sus actividades en todo el mundo. Incluyendo dentro de estas últimas las llevadas a cabo por sus proveedores y contratistas y los restantes sujetos integrados en los distintos eslabones de sus cadenas de suministro situados en destinos donde el respeto de esos derechos adolece de grandes deficiencias.
Pendientes de una decisión final del Consejo de la Unión Europea que ratifique este acuerdo, cosa que previsiblemente se producirá a lo largo de este mes de mayo, es posible contemplar con optimismo el futuro de la regulación transnacional de las actividades empresariales que dicho instrumento introduce. La Directiva europea constituirá, sin lugar a dudas, lo más parecido a una norma de aplicación universal, dado el carácter doblemente extraterritorial de sus mandatos, que se aplicarán tanto a las actividades integradas en las cadenas de suministro de las grandes empresas europeas situadas en todo el mundo, como las actividades de ese mismo alcance de las empresas no europeas con un volumen relevante de negocios dentro de la Unión.
Es indudable que, en el largo camino recorrido hasta la aprobación de esta norma, han cumplido un papel esencial los derechos humanos de contenido laboral. No solo porque las graves violaciones de estos derechos (trabajo infantil, trabajo forzoso, condiciones laborales insalubres y peligrosas) han estado en la base de la demanda ciudadana de responsabilización de las empresas por los riesgos de vulneración de los derechos humanos generados por sus actividades en todo el mundo, sino también porque los principales derechos a proteger en el ámbito de las actividades empresariales son los de los trabadores integrados en ellas.
Pese a ello, no ha existido hasta el momento una reflexión específica sobre la manera de aplicar el imperativo empresarial de actuar con diligencia debida en la prevención de impactos negativos sobre los derechos humanos laborales. Ni tampoco sobre cuáles son los requisitos que habrán de cumplir las empresas de dimensión global para poder entender que satisfacen plenamente sus exigencias.
De allí que en la segunda fase de las actividades del Proyecto TRANSLAB, dedicado al estudio de la construcción transnacional del Derecho del Trabajo, nos hayamos abocado a la reconstrucción de lo que hemos denominado la dimensión laboral de la diligencia debida de las empresas en materia de derechos humanos, con el fin de alcanzar dos objetivos fundamentales:
1. Establecer cuáles son los elementos definitorios y los rasgos o requisitos esenciales de la diligencia debida en materia de derechos humanos laborales.
2. Determinar cuál es el estándar internacional exigible a las empresas en relación con cada uno de los derechos humanos laborales y qué conductas deberán llevar a cabo estas para exigir su cumplimiento a lo largo de sus actividades en todo el mundo.
El resultado es el libro que ahora les presento, dirigido por quien escribe y el profesor Juan Bautista Vivero Serrano, titulado precisamente «La dimensión laboral de la diligencia debida en materia de derechos humanos» y publicado recientemente por la Editorial Aranzadi.
Esta es una obra que recoge una reflexión no realizada hasta el momento, pero que resultará crucial para la debida aplicación de la Directiva europea. Es por ello para mí una gran satisfacción poderla presentar ahora a los siempre tenaces amigos de este espacio compartido del laboralismo global.
A continuación comparto el extracto publicado en la contratapa del libro y los textos de la presentación y las conclusiones y propuestas del equipo de investigación el Proyecto TRANSLAB, que recogen y condensan lo fundamental de su aportación.
EXTRACTO
En los últimos años estamos asistiendo a la cada vez más acabada conformación de un sistema de garantía transnacional de los derechos humanos aplicable a las actividades de las empresas de dimensión global. El origen de este sistema, en el que se dan cita una diversidad de fuentes, se encuentra en la demanda ciudadana que desde fines del pasado siglo ha venido exigiendo a las grandes corporaciones que pongan fin a las formas intolerables de explotación laboral detectadas en los procesos de elaboración de bienes que llevan sus marcas situados en destinos remotos.
Partiendo de esta realidad, en la que los derechos laborales cumplen un rol capital, la presente obra centra su atención en el examen de las relaciones entre la noción de diligencia debida, introducida en 2011 por los Principios Rectores de las Naciones Unidas como estándar de conducta empresarial responsable, y los derechos humanos asociados al trabajo, con el fin de aportar conocimientos útiles para la reconstrucción de su faceta o dimensión laboral desde dos perspectivas complementarias: la identificación de los rasgos singulares que adquiere la obligación de las empresas de actuar con arreglo a ella cuando se trata de prevenir atentados contra esos derechos y la determinación del estándar internacional de protección y la conducta exigible en relación con cada uno de ellos.
El resultado son doce estudios y un bloque de conclusiones y recomendaciones que constituyen un completo manual en el que se identifican y analizan en profundidad los principales problemas y desafíos que conlleva la aplicación de la diligencia debida a las relaciones laborales desarrolladas en el fragmentado espacio de las cadenas globales valor. Se satisface con ello una necesidad tan relevante como poco atendida. Pese a que los derechos laborales constituyen el espacio en el que con mayor frecuencia e intensidad pueden producirse vulneraciones de los derechos humanos con ocasión del desarrollo de las actividades empresariales, no existen prácticamente estudios que aborden la reconstrucción de la dimensión laboral de la diligencia debida.
Primero de este género en nuestro medio, este libro se adentra, así pues, en el casi inexplorado territorio de la diligencia debida de las empresas proyectada sobre los derechos humanos laborales.
La presentación de W. Sanguineti Raymond y J. B. Vivero Serrano al libro «La dimensión laboral de la diligencia debida en materia de derechos humanos» puede ser descargada desde este enlace:
1 PRESENTACION la necesaria reconstruccion de la diligencia debida
Las conclusiones y propuestas del equipo de investigación del Proyecto TRANSLAB pueden ser descargadas desde el siguiente enlace:
El blog de Wilfredo Sanguineti 